Benjamin Kibebe

Benjamin Kibebe, född i Etiopien, kom tidigt till Sverige och via Rågsved, Brommapojkarna och Hammarby hamnade han i AIK 1998. Det var Rikard Norling, AIK:s juniortränare 1997, som kontaktade Benjamin och ordnade övergången. Bara ett drygt år senare, mitt uppe i AIK:s största framgångsperiod någonsin, fick en nyss 18 år fyllda Benjamin Kibebe träna med A-truppen och också göra tävlingsdebut i Svenska Cupen mot Västerås SK.

- Det var stort att komma till AIK, berättar Benjamin nästan tio år efter övergången. AIK:s juniorverksamhet var mycket mer professionell än Hammarbys. Och stort var det att komma upp i A-truppen. Det var en bra miljö och Stuart Baxter var en fantastisk tränare.

Benjamin gjorde allsvensk debut hemma mot Trelleborg, en debut som enligt Benjamin själv "gick bra". Dagens Nyheter skrev "plus till Benjamin Kibebe, 18, som gjorde allsvensk debut som vänsterback. Han bemödade sig om att vara noggrann i passningsspelet."

Benjamin spelade tio allsvenska matcher 2000 och året därefter var han helt ordinarie, då som mittback.
- Vår tränare Olle Nordin trodde på mig och jag fick stort självförtroende.

Han kunde blivit hjälte

2001 var året då Benjamin kunde ha blivit hjälte, i cupfinalen mot Elfsborg. Matchen stod 1-1 efter full tid och förlängning och efter åtta straffsparksomgångar var det fortfarande lika. Då missade Elfsborgs Martin Strömberg lagets nionde straff och Benjamin Kibebe stegade fram för att slå AIK:s nionde straff. Hade han gjort mål hade han blivit cuphjälte men Elfsborgs målvakt Johan Wiland kastade sig till vänster och räddade straffen. Tre straffsparksomgångar senare stod Elfsborg som svenska cupmästare.

Ett par månader senare gjorde han sitt första allsvenska mål, mot Elfsborg. Det var Stefan Ishizaki som slog en frispark som Kibebe vidarebefordrade in i mål. Kibebe och Ishizaki var gamla barndomskamrater. De hade gått på samma dagis, sammal lekskola, samma grundskola och fortsätter att ha kontakt även efter det att deras fotbollsvägar skilts åt. Två år senare gjorde Benjamin sitt andra allsvenska mål, med ryggen(!), sedan en helsingborgsförsvarare försökt rensa bort bollen men inte bättre, för HIF, än att den tog på Kibebes rygg och gick in i mål.

2002, med nya tränare i Peter Larsson och Dusan Uhrin, fick Benjamin till stora delar stå utanför A-laget och det var först 2004 som Benjamin åter hade en helt ordinarie plats i startelvan. Men då var AIK:s fall utför i full fart. Benjamin har sitt svar på varför det kunde gå så illa.
- Det var en stor turbulens i klubben. Vi hade massor av olika tränare under ett par år, det blev ingen stabilitet. 2004 märktes det tydligt att det inte var fullt fokus på fotbollen. Många spelare gjorde inte den där helhjärtade insatsen.

Efter AIK

Benjamin lämnade AIK efter 2004 och har sedan spelat två år i Tromsö och 2007 återfinns han i Ålesund. I AIK blev han omskolad från mittfältare till back redan 1999 av Stuart Baxter och som sådan kan han spela i hela backlinjen men även som mittfältare. Han har ett gott huvudspel och bra teknik men saknar den där riktiga spetskompetensen.

Vid sidan av fotbollen har han studerat på distans till ekonom (klar sommaren 2007). Han har aldrig haft något riktigt favoritlag men visst har han "fina känslor för AIK".
- Jag har mest positiva minnen från AIK. Det var oerhört roligt i laget, förutom på slutet, men man kommer ihåg det roliga. Jag gläds verkligen med laget att det har gått så bra de sista åren.

Text: Anders Johrén (2007)