Sören Häggström

Sören Häggström kommer från Västerbotten och där spelade han fotboll i Vännäs, Sandåkern och Holmsund samt ishockey i IFK Umeås division 2-lag. Som den store, starke och målfarlige centern blev Sören uppmärksammad av den gamle AIK:aren Ingvar "Tjotta" Olsson som gjorde en sejour i Umeåklubben Gimonäs CK 1959-61. AIK bjöd med Sören på den Afrikaturné AIK gjorde senhösten 1960, något som blev början på fem mycket framgångsrika år i AIK.

- Det var fantastiskt att få åka med till Afrika, minns Sören mer än 40 år senare. Vi spelade nio matcher på drygt tre veckor och vi var i Kenya, Uganda och Sudan. Jag kände ingen av spelarna när vi åkte iväg men även Bengt Westerberg och Lennart Hemming var nya. Det var en otrolig hetta men vi hade kul och jag trivdes enormt bra. Jag gjorde dessutom massor av mål på turnén.

Först hösten 1961 flyttade Sören ned till Stockholm och AIK. Tillfället var illa valt. AIK spelade dåligt och var på väg ur Allsvenskan.
- Laget var helt enkelt för dåligt tränat. Vår ungerske tränare, Lajos Szendrödi, hade för mycket lek på träningarna, vi var inte fysiskt rustade för allsvenskt spel, konstaterar Sören 2003.

1962 gick det bättre. Laget tränade hårdare och kunde sedan "springa sönder motståndarna". Sören gjorde 13 av AIK:s 66 mål, bara Lennart Backman var värre. Men i den avslutande matchen mot IS Halmia, där Benny Söderling gjorde AIK:s viktigaste mål genom tiderna, var Sören skadad och satt på bänken.

1963 och 1964 var Sören Häggströms bästa fotbollsår. Han kombinerade då sin styrka med ett huvudspel av högsta klass. När han också hade förmågan att vara på rätt ställe inne i straffområdet gjorde han hela 29 allsvenska mål på dessa säsonger. Han vann AIK:s interna skytteliga båda åren och som AIK:s dominerande anfallsstjärna var han en av de viktigaste orsakerna till AIK:s framgångar (AIK kom trea 1963 efter att länge varit med i den absoluta guldstriden). I AIK-nytt nummer 3 1961 beskrivs Sören så här:
"Alla hans rörelser på planen innehåller något, han är det markvinnande spelets store vän, han vill låta bollen göra arbetet och rinna iväg helt behändigt dirigerad av känsliga fötter - exempelvis i mål."

1963 gjorde han det verkliga drömmålet. I bortamatchen mot IFK Norrköping, där Norrköping vid seger kunde gå ohotade mot allsvenskt guld, sköt Sören en volley från 30 meter mitt i krysset bakom "Zamora" Nyholm. Sören kallar målet för "en riktig propp".

Sören hade också turen, eller förmågan, att aldrig bli skadad.
- Jag smällde på först så jag fick inga skador. Den från det spanska proffslivet återkomne "Garvis" Carlsson berättade att det var det som gällde för att slippa skador och jag gjorde som han sade.

Vid sidan av fotbollen spelade Sören ishockey (i division 2-laget Traneberg) och bandy i AIK:s division 2-lag. Förutom Sören kombinerade flera spelare, som Lennart Backman och Lennart Hemming, AIK:s fotboll med bandy.

1965, när Sören var 27 år gammal och med rimligen många år kvar som elitspelare, lämnade han AIK för att återvända till Umeå och Sandåkerns SK. Han hade fått ett erbjudande om ett jobb som verkstadschef och hade börjat tröttna på det slitsamma livet i Stockholm.
- Det var långa dagar, ofta från 7 på morgonen till 10 på kvällen, minns Sören. Jag jobbade heltid, hade familj, träning och ofta resor samtidigt som jag inte trodde att jag skulle bli så mycket bättre. Så jag såg fram emot att få ett lugnare liv. Men i efterhand har jag ångrat mig. Jag skulle ha stannat längre i AIK. Att spela i Allsvenskan är något helt annat än att spela i lägre serier.

Sörens dagar som elitspelare i fotboll var slut, men han fortsatte på lägre nivå först som spelare och sedan som tränare. Han gick Svenska Fotbollförbundets steg 4 utbildning tillsammans med bland andra de gamla AIK:arna Lennart "Liston" Söderberg och Jim Nildén. Och tränarsysslan kombinerade han med de arbeten han hade på olika håll i landet.

Sedan 2000 njuter Sören Häggström av pensionärslivet. Mycket golfspel, 2001 var han nere i handikapp 5, vistelser i Spanien (Sören brukar hyra ett hus utanför Estepona, inte långt från det ställe där Bengt Westerberg och Lennart Backman har hus), motion, fiske och så mycket tid för att hjälpa barnen med sina boenden. Sören har alltid varit en entreprenör och tycker om att laga och reparera. Givetvis följer han AIK via TV och tidningar och när han har möjlighet även på plats på Råsunda eller Idrottsparken i Sundsvall. Sören har dessutom ett barnbarn som 2003 spelar i AIK:s pojklag födda 1991.

Text: Anders Johrén (2003)