AIK fick kämpa för att få med sig ett bra resultat i bortamötet med VPS Vaasa efter att ha legat under med 0-2 i mitten av den andra halvleken, men reste sig och kvitterade efter två mål av Nabil Bahoui.
Regnet föll ner över Raatin Stadion då AIK för första gången ställdes mot finskt motstånd i en europeisk cupmatch. AIK-klacken på plats inledde med "vi är överallt" då det var dags för avspark. Det vitklädda bortalaget var nära en drömöppning redan efter en knapp minuts spel efter att Nabil Bahoui drivit fram längs vänsterkanten och slagit ett inlägg som nådde Johan Blomberg centralt i straffområdet och mittfältarens lobbnick blev riktigt farlig och den tidigare Gais-målvakten Henri Sillanpää tvingades till en svår räddning direkt då han styrde bollen till hörna. Haukur Kauksson avlossade ett skott i andraläget efter hörnan och bollen styrdes av täckande Pyry Soiri till ännu en hörna.
VPS hade under nye tränaren Petri Vuorinen ändrat spelsystem från 4-3-3 till ett mer rakt 4-1:4-1 med Denis Abdulahi som defensiv balansspelare. I den sjätte minuten sprang mittfältaren Denis Abdulahi efter en inlyft frispark av Tony Björk lite vårdslöst in i Patrik Carlberg då han samtidigt vinkades av för offside. AIK-målvakten vred sig i plågor efter att ha blivit stämplad och tog sig åt högerknäet och han fick omgående behandling av AIK:s naprapat Luis Oyarzo samtidigt som reservmålvakten Oscar Linnér började värma upp vid sidlinjen. Situationen borde absolut ha renderat i ett gult kort till VPS-spelaren, men inget kort kom trots AIK:arnas besvikelse. Efter några minuter var straffhjälten från Prag åter i spel, men såg inte helt bekväm ut.
AIK:s andra riktiga målchans gick också till Johan Blomberg som inlett piggt. I den tionde minuten fick han ett bra skottläge från straffområdeslinjen lite till höger, men avslutet gick över mål. Chansen tillkom efter att Nabil Bahoui skickligt vunnit bollen på mittplan och spelat fram den till Blomberg. Minuten därefter nådde en långboll från Noah Sonko Sundberg fram till Henok Goitom och AIK-forwarden höll skickligt bort mittbacken och lagkaptenen Ville Koskimaa i straffområdet och spelade tillbaka till Johan Blomberg, men markskottet gick en bra bit utanför den bortre, vänstra stolpen.
Efter en knapp kvarts spel signalerade Patrik Carlgren till naprapaten ”Lucho” att ta sig ner bakom målet och drygt tre minuter senare blåstes spelet av och denna gång klev även AIK Fotbolls läkare Karol Zyto ut till den skadade målvakten. Det var nu uppenbart att det inte var helt hundra med Carlgren och nervositeten spred sig på AIK-håll medan Oscar Linnér fortsatte att värma upp. Patrik Carlgren fortsatte mellan stolparna och de närmaste minuterna blev relativt händelsefattiga.
I den 26:e minuten var det nära AIK-ledning efter att Nabil Bahoui utnyttjat sin snabbhet och tagit sig in i straffområde på vänstersidan innan han avslutade med ett snabbt, lågt skott som Henri Sillanpää gjorde en bra benparad på och returen studsade ut till Fredrik Brustad som nickade, men återigen var hemmamålvakten på plats och styrde ut bollen till hörna. Två minuter senare kom den befarade signalen till AIK-bänken från Patrik Carlgren då han snurrade med händerna framför sig och i samband med ett VPS-inkast på offensiv planhalva gick han med tunga steg för att bytas ut, stannade till och kramade om Oscar Linnér som hastigt och mindre lustigt kastades in i sin tävlingsdebut för klubben. Patrik Carlgren satte sig på bänken med en handduk över huvudet samtidigt som han klappades om av spelare och ledare.
I den 33:e minuten hettade det till för första gången i AIK:s straffområde då Jordan Seabrook fick kontroll på bollen på högersidan och försökte centrera bollen till Pyry Soiri vid straffpunkten, men AIK:s mittback Per Karlsson var på rätt plats och rensade. Regnet tilltog under den första halvleken och höll i sig under större delen av matchen. I slutsekunderna av ordinarie matchtid tilldömdes AIK en frispark i bra läge, lite till vänster utanför offensivt straffområde efter att Nabil Bahoui dragits omkull. Bahoui tog själv hand om frisparken, men den gick i muren och till en resultatlös hörna. Den första halvleken såg ut att sluta mållös, men i den andra av de tre annonserade stopptidsminuterna fångade man upp en rensning från Oscar Linnér och i situationerna som följde bollvinsten lyfte Denis Abdulahi in bollen till den före detta AIK-spelaren Admir Ćatović som kom framrusande till vänster i straffområdet och drev förbi AIK-målvakten innan han petade in ledningsmålet inför en överlycklig hemmapublik som prövats hårt under den första halvan av säsongen. Spelarna lämnade planen för halvtidsvila till publikens taktfasta "Vepsu, Vepsu, Vepsu".
AIK var tidigt ute på planen till den andra halvleken och tog kommandot i inledningen, men efter ca fem minuter började det se ut som i den första halvleken igen med ett alldeles för lågt tempo och för få initiativ. Dickson Etuhu visade upp flera bra passningar efter att ha vunnit bollen på mitten och en av dessa kom i den 59:e minuten då han satte fart på ett anfall efter att ha passat ut bollen till Nabil Bahoui på vänsterkanten. Bahoui måttade ett inlägg till Fredrik Brustad som fick ett bra skottläge, men det hårda avslutet täcktes av en försvarare. Fyra minuter senare ersattes norrmannen av Mohamed Bangura. Innan bytet hade Haukur Hauksson fått iväg ett pressat skott från ca 22 meter som studsade i vätan och tvingade målvakten att släppa en retur, men bollen studsade mellan de två AIK-spelarna som befann sig i straffområdet.
I den 65:e minuten drabbades Gnaget av en riktig kalldusch efter att en frispark från Pyry Soiri på högerkanten nådde Jordan Seabrook vid den bortre stolpen och hans nick ur dålig vinkel gick in i mål samtidigt som merparten av de 2 180 åskådarna vrålade av lycka. Helt plötsligt hade AIK ena skuldran i mattan och ryggen mot väggen och goda råd var dyra. Fem minuter senare slog Henok Goitom en öppnande djupledsboll till Johan Blomberg som kom in i straffområdet på högerkanten och hade skottläge, men valde att slå ett långt inspel mot framrusande Nabil Bahoui på andra kanten och hans nick gick precis innanför den närmaste, vänstra stolpen och AIK hade fått det viktiga bortamålet.
Resultatet innebar dock att AIK var tvungna att vinna returmötet och man fortsatte att jaga ett mål som skulle ändra förutsättningarna. Med drygt åtta minuter kvar tog sig Nabil Bahoui med fart in i straffområdet från sin vänstersida efter att ha fått en djupledspassning av inhopparen Anton Salétros och den något orutinerade högerbacken Miika Niemi fällde ut vänsterbenet och fällde AIK-spelaren. Den rumänske domaren Marius Avram tvekade inte utan signalerade direkt för straffspark. Bahoui klev fram till elvameterspunkten och satte bollen hårt i mitten av målet då Henri Sillanpää kastade sig åt sin högra sida. Mittfältarens tredje mål i Uefa Europa Leagues kvalspel var därmed ett faktum. 2-2 med sju ordinarie minuter kvar och ett resultat som de flesta AIK:are nog trots allt var ganska nöjda med efter det tuffa utgångsläget vid 0-2-underläget.
Slutminuterna blev dock riktigt nervösa för bortalaget då VPS gick för ett segermål och man skapade ett par jättelägen som kunde ha satt det finska laget i förarsätet inför returen. I den 88:e minuten kom forwarden Juho Mäkelä - som vunnit skytteligan i Veikkausliiga två gånger - fri och passerade en bit utanför straffområdet en utrusande AIK-målvakt, men Noah Sonko Sundberg svarade för ett strålande hemjobb och lyckades få bort bollen från finländaren i ett extremt farligt läge. Minuten senare fick Oscar Linnér inte riktigt bort bollen då han skulle boxa bort den och inhopparen Thomas Kula fick ett utmärkt skottläge centralt i straffområdet, men med fel fot for bollen en bra bit utanför det högra krysset.
Efter tre stopptidsminuter blåste den för kvällen utmärkte domaren av matchen. Ingen vidare spelmässigt bra match från AIK:s sida, men ett hyfsat bra europaresultat att ta med sig hem. AIK är större favoriter efter den första matchen då det krävs mål och seger för VPS på Friends Arena, för inte får vi väl ett oavgjort resultat som slutar med minst siffrorna 3-3... Komplett matchfakta finns längre ner på sidan.
Visa matchrapport
Dölj matchrapport
AIK Skadebehandling (knä) 
AIK Gult kort till 
VPS 1-0 Spelmål (1m, höger fot) 
Slut på Första halvlek/perioden